Als Leonard Bernstein mit den Wiener Philharmonikern Ludwig van Beethovens symphonische Werke aufnahm, betrachtete er dies als persönliches Bekenntnis, als "Vermächtnis meines Glaubens und meiner tiefempfundenen Beziehung zu diesem größten aller Komponisten". Bernsteins Konzerte waren eines der wichtigsten musikalischen Ereignisse in Wien und wurden von Publikum und Kritik mit ungeteiltem Beifall aufgenommen: "Persönlicher, geschlossener, mitreißender kann ein Musiker nicht für einen Musiker eintreten, als Bernstein es für Beethoven tut", hieß es in der "Presse".

Diese Aufnahme entstand im Februar 1981 im Wiener Musikvereinssaal.