am 17. 3. 1938 in einem Zug der transsibirischen Eisenbahn geboren. Die Mutter ist zum Vater unterwegs, der in Wladiwostok stationiert ist. Beide sind tatarischer Herkunft, Nurejew wächst in einem Dorf bei Ufa in Baschkirien auf.
ab 1949 privater Ballettunterricht, 1953 erste Auftritte als Komparse in Ufa, alles gegen den Willen des Vaters. 1955 wird er am Choreografischen Institut Leningrad für eine Ballettausbildung akzeptiert, obwohl er mit 17 Jahren eigentlich schon zu alt ist
1958 übernimmt er seine erste Solorolle am Kirow-Theater und gewinnt den Preis des nationalen Ballettwettbewerbs in Moskau. Innerhalb kürzester Zeit gehört er zu den bekanntesten Tänzern der Sowjetunion
1961 Kirow-Gastspiel in Paris mit Nurejew in der männlichen Hauptrolle von „Schwanensee“. Nurejew sucht um politisches Asyl an. Ein sowjetisches Gericht verurteilt ihn dafür in Abwesenheit zu sieben Jahren Zwangsarbeit
Auftritte in Paris, New York und London folgen, 1964-1988 ist er Tänzer und Choreograph an der Wiener Staatsoper, 1982 erhält er die österreichische Staatsbürgerschaft. 1983 wird er künstlerischer Leiter des Balletts der Pariser Oper
1991 erster Auftritt als Dirigent in Wien, 1992 dirigiert er an der Met zu seiner Choreographie von „Romeo und Julia“ und in San Francisco Beethovens Dritte
1992 Gründung der Rudolf Nurejew Dance Foundation in den USA, in Europa wird nach Nurejews Tod die Ballett Promotion Foundation in Rudolf Nurejew Foundation umbenannt. Beide Organisationen dienen der Förderung des Tanzes
am 6. 1. 1993 stirbt Rudolf Nurejew in einem Pariser Krankenhaus an den Folgen seiner AIDS-Erkrankung. Er wird am russischen Friedhof Sainte-Geneviève-des Bois in der Nähe der Hauptstadt beigesetzt
wichtigste Auszeichnungen: 1988 Aufnahme in die französische "Légion d’honneur", Ehrenmitglied der Wiener Staatsoper. 1992 wird der bereits Schwerkranke zum "Commandeur des Arts et Lettres“ ernannt
Did you know?
Schon in der Kirow-Ballettschule erweist sich Nurejew als rebellisch: Er legt provinzielle Manieren an den Tag und will sich nicht unterordnen. Später sagt er, es hätte ihn belastet, dass seine Kommilitonen ihm technisch um Jahre voraus waren
Nurejew spielt mehrere Filmrollen. Die bekannteste ist die des Valentino in Ken Russels gleichnamigem Film aus dem Jahr 1977, Tony Richardsons Filmbiographie über Nijinskij mit Nurejew in der Titelrolle 1970 wird nicht vollendet
Rudolf Nurejew wird fast nur in Superlativen beschrieben: Da ist vom „Tanzgott“ die Rede, vom „Gott des Lichts“ (Martha Graham), vom „Jahrhunderttänzer“ oder vom „Luther des Balletts“, letzteres wegen der Reinheit seiner Bewegungen
1962 sucht die 42jährige Margot Fonteyn einen neuen Bühnenpartner und entdeckt den 23jährigen Nurejew. Die beiden werden zum gefeierten Traumpaar des Balletts
Nurejew betrachtet sich als Nomaden, der nur auf der Bühne zu Hause ist und als Sklaven des Tanzes, weil er fast täglich dreizehn Stunden trainiert. Sein Lebensmotto ist Tschechows „Jeden Tag quetsche ich ein Stück Sklave aus meiner Seele“
Rudolf Nurejew stuft sich selber als sexsüchtig ein, auch aus seiner bisexuellen Neigung macht er kein Geheimnis. Einen langjähriger Lebenspartner gibt es dennoch: den zehn Jahre älteren dänischen Tänzer Erik Bruhn
Am Ende seines Lebens besitzt das Kind aus ärmlicher Familie unter anderem ein Schloss bei Monte Carlo, eine Inselgruppe bei Capri und Wohnsitze in New York, London und Paris.
