"Nachdem ich anderthalb Minuten mit ihr gesprochen hatte, wusste ich, dass ich sogar Heavy Metal für sie singen würde, wenn sie es wollte", schwärmte Rolando Villazón nach seinem Treffen mit der französischen Dirigentin und Cembalistin Emmanuelle Haïm. Die temperamentvolle Haïm, die sich der Pflege der Werke von Monteverdi, Händel, Rameau und Purcell verschrieben hat, ist zu einer der führenden Persönlichkeiten der Szene für Alte Musik geworden. Ausgebildet als Pianistin und Cembalistin in Paris, assistierte sie William Christie, bevor sie ihr eigenes Ensemble "Le Concert d'Astrée" gründete, das auf historischen Instrumenten musiziert. Rolando Villazón ist eher für seine Auftritte als gequälter Liebhaber und "Traum"-Partner von Anna Netrebko in "La Traviata" und "La Bohème" bekannt als für seine Darstellungen früher Barockmusik. Doch in diesem Konzert mit Werken von Claudio Monteverdi (1567-1643) beweist der kraftvolle Tenor, dass er die italianità rundum beherrscht. Das Hauptwerk ist das "Combattimento di Tancredi e Clorinda", ein beschreibendes dreistimmiges Stück nach einem Text aus Torquato Tassos epischem Gedicht "Gerusalemme liberata". Zusammen mit Topi Lehtipuu als Tancredi, einem Kreuzritter, und Patrizia Ciofi als Clorinda, einem muslimischen Mädchen, interpretiert Villazón die Rolle des Erzählers mit einer unendlichen Vielfalt an Schattierungen und natürlich mit seiner gewohnten Intensität. Unter der Leitung von Haïm interpretiert das Orchester temperamentvoll die sehr blumige Begleitung, die sich durch realistische Effekte wie die Imitation des Trabens von Pferden und des Klirrens von Schwertern auszeichnet. Ergänzt wird das "Combattimento" durch mehrere Airs aus Monteverdis "Scherzi musicali" von 1632, kürzere madrigalische Stücke, die auf humoristischen Texten basieren. Unterbrochen wird das Programm durch kurze Interviewausschnitte mit Villazón und Haïm, die ihr Verständnis von Alter Musik erläutern. Das Konzert wurde beim "Festival de St. Denis" in der gotischen Kathedrale von St. Denis aus dem 12. Jahrhundert bei Paris aufgenommen. Dieses Bauwerk, das die spätere Kathedrale von Chartres inspirierte, bietet einen würdigen Hintergrund für die kontrastreiche Dynamik von Monteverdis Musik.