Johann Sebastian Bach ist der vielleicht bedeutendste Komponist, der jemals gelebt hat. Doch der Sohn einer weit verzweigten Thüringer Musikerfamilie war zu Lebzeiten als Komponist nur wenig bekannt, vielmehr galt er als der außergewöhnlichste Organist seiner Zeit. Vor allem seine Fähigkeiten zur kontrapunktischen, bis zu fünfstimmigen Improvisation brachte ihm Bewunderung ein.

Der Autodidakt schrieb unter anderem etwa 300 Kantaten - 200 davon sind erhalten -, 13 Klavierkonzerte, 6 Solosuiten für Violoncello, 6 Sonaten und Partiten für Violine Solo, die Goldbergvariationen, das solitäre Spätwerk „Die Kunst der Fuge“ sowie den von ihm als didaktisch begriffenen Klavierzyklus „Das Wohltemperierte Klavier“.

Das 1959 von Wolfgang Schmieder erstellte Verzeichnis aller Kompositionen von Bach (abgekürzt “BWV”) umfasst etwa 1100 Werknummern, wobei man nicht vergessen sollte, dass sich hinter einer Nummer ein großes Werk mit einer Dauer bis zu drei Stunden oder aber ein Präludium mit einer Länge von weniger als einer Minute verbergen kann. Noch heute rührt seine Bescheidenheit: „Ich habe fleißig sein müssen. Wer ebenso fleißig ist, der wird es ebenso weit bringen“.

© Helmut Jasbar, ORF - Radio Österreich 1