"Mahlers Himmelspforten öffnen sich", jubelt die Presse anlässlich von Mahlers erster Sinfonie, die Paavo Järvi und das hr-Sinfonieorchester im Rahmen des Rheingau Musik Festivals als Teil eines mehrjährigen Zyklus "auf höchstem Niveau" (FAZ) präsentieren. Nicht nur mit dieser, sondern mit jeder einzelnen Sinfonie gelingt es Järvi, "dem Musikdramatiker von überlegener Vision" (FAZ), das Publikum zu begeistern. Auch in Mahlers Achter schafft er "Farbenreichtum, Tiefe und eine visionäre Kraft, die den Hörer regelrecht mitreißt" (FAZ). Und so ist es gerade dieser Zyklus, der "maßgeblich zum Aufstieg des hr-Sinfonieorchesters in die Spitzengruppe der deutschen Rundfunkorchester beiträgt" (FAZ) und mit dem es seinen Ruf als Mahler-Spezialist untermauert. Das Rheingau Musik Festival bietet für den Mahler-Zyklus, nicht zuletzt für die "Sinfonie der Tausend", die ideale Bühne: Es ist eines der größten Musikfestivals Europas mit zahlreichen Konzerten in Kirchen und Schlössern, unter anderem in den sehr renommierten Spielstätten Kloster Eberbach und dem Frankfurter Opernhaus.